比特币是一种去中心化的虚拟货币，也就是大家熟知的数位加密货币。作为一种有别于实体货币形式的「网上货币」，它是通过网络传输的方式进行资金转账。在过去的几年时间里，比特币在消费者、政府和金融交易者中的地位已经得到逐步提升。现在比特币是全球最大的数位加密货币，这不仅是就市值而言，同时还体现在它的知名度以及吸引力方面。
比特币的含义可以从两个方面去理解，其一是币的本身，其二是支撑整个系统的P2P对等网络。
譬如，您可以持有比特币并用自己所拥有的比特币去购买一台新车，又或者希望比特币的基础设施能够得到更新。
以太币(Ether)，简写为ETH，就像比特币要基于比特网路、瑞波币基于Ripple网路一样，以太币同样要在特定的网路中才能使用，那就是以太坊，想要了解以太币，首先就要知道以太坊是什么。
以太坊（Ethereum）是一个基于区块链分散技术的开源平台，与其他区块链网路不同的是它拥有DAPP和智能合约，所谓DAPP就是世界各地的开发人员或者程序员在各个领域开发的程序，无论是音乐、房地产还是游戏，但是这些应用程序也就是DAPP并不是在区块链网络上运行的，我们需要把它转换成智能合约，智能合约是可以在区块链网路上运行的程序，也可以说智能合约是区块链网路上的DAPP，除此之外，智能合约还可以设置合同，只需要写入合同的条款，以太坊就可以为这份合同提供担保。总的来说，以太坊不是一个单纯的可挖矿的区块链系统，更是一个开发应用程序的网路。
以太币是以太坊的基础货币，以太坊的全部交易活动都需要依靠以太币，包括运行智能合约、交易的手续费或者采矿得到的奖励等等都是以太币，可以说以太币是用来推动整个以太坊运行的重要元素。
瑞波币是Ripple网络的基础货币，它可以在整个ripple网络中流通，总数量为1000亿，并且随着交易的增多而逐渐减少，瑞波币的运营公司为Ripple Labs（其前身为OpenCoin）。
瑞波币是ripple系统中唯一的通用货币，其不同于ripple系统中的其他货币，其他货币比如CNY、USD不能跨网关提现的，换句话说，A网关发行的CNY只能在A网关提现，若想在B网关提现，必须通过ripple系统的挂单功能转化为B网关的CNY才可以到B网关提现。而瑞波币完全没有这方面的限制，它在ripple系统内是通用的。
2018年1月1日，瑞波币（ripple）交易价格在上周五暴涨近56%，创历史新高，市值一举超越以太币，成为第二大加密货币 [1] 。
2017年央视公布350个资金传销组织名单，瑞波币在名单中。